Das Karzinom an der Vulva (äußere weibliche Geschlechtsorgane, innere Schamlippen) gehört zu den seltenen Krebsarten der Frau. Das Vulvakarzinom macht nur 1% aller Krebserkrankungen der Frau aus. Diese Häufigkeit ist seit etwa 50 Jahren unverändert.

Die betroffenen Frauen sind im Schnitt bereits 65 Jahre alt. Jedoch kann es auch bei jüngeren Frauen zu einem Vulvakarzinom kommen. Immerhin sind ca. 5% aller betroffenen Frauen unter 40 Jahre alt.

Wie beim Zervixkarzinom wird auch das Vulvakarzinom durch Befall mit Humanen Papilloma-Viren (HPV) verursacht. Es gibt jedoch auch noch weitere Ursachen.

Das Karzinom entwickelt sich über einen längeren Zeitraum und kann bis zu 20 Jahre dauern. Da die Vulva klinisch gut zugänglich ist, können die Vorstadien des Karzinoms mit Hilfe eines einfachen Abstrichs früh erkannt werden. Die Vorgehensweise ähnelt dem Vorgehen beim Zervixkarzinom.  Der Abstrich wird zytologisch untersucht und Zellveränderungen können erkannt werden.